Igel: die tierischen Freunde in unserem Garten

Es ist wirklich so: Wer einen Igel im Garten findet, findet einen Schatz!
 

Sympathisch, intelligent und niedlich, sind Igel nicht nur ein angenehmer Anblick für Naturliebhaber, sondern tragen mit ihrer Anwesenheit auch zum Wohlbefinden des Gartens und seines Ökosystems bei. In diesem Artikel erklären wir dir, wie und warum du diesen kleinen Verbündeten in deinem Garten willkommen heißen solltest.

Als Wald- und Wiesenbewohner mussten sich Igel an das Leben in den immer weiter verbreiteten städtischen Umgebungen anpassen und finden in unseren Gärten Zuflucht und Nahrung. Während einer nächtlichen Jagd können sie sogar 3 km zurücklegen. Lautlos und unauffällig leben sie gerne inmitten der Vegetation und jagen nachts, was sie für die nachhaltige Bewirtschaftung von Grünflächen äußerst nützlich macht.
 

Igel sind Insektenfresser und daher hervorragende Verbündete bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts des Ökosystems Garten. Mit ihrer Gier nach Blattläusen, Larven, Käfern, Regenwürmern und Schnecken helfen Igel uns, kleine Tiere zu beseitigen, die ansonsten Pflanzen in unseren Gärten schaden.

Igel sind wichtig für den Erhalt der Artenvielfalt. Sie liefern Nahrung für andere Tiere, aber vor allem sind sie wichtige Samenverbreiter. Indem sie Früchte und Beeren fressen, verdauen sie die Samen und scheiden sie dann an verschiedenen Orten wieder aus. Damit tragen sie zur Weiterverbreitung junger Pflanzen bei, was für alle Pflanzenarten, die Tiere für ihre Vermehrung benötigen, eine wichtige Bedeutung hat.

Daher spielen Igel eine wichtige Rolle in der Nahrungskette und für die Gesundheit der Umwelt im Allgemeinen. Ihre Anwesenheit hilft dabei, das empfindliche Gleichgewicht in unseren Gärten zu regulieren und unter Kontrolle zu halten - und das auf ganz natürliche und nachhaltige Weise!

Der Igel ist klein und leicht, etwa 25-27 cm lang und wiegt selten mehr als ein Kilo. Er ist in fast ganz Europa verbreitet und hat sich einige Merkmale der ersten Säugetiere bewahrt, die auf der Erde vorkamen. Seine typischen Stacheln, bis zu 8.000, sind eigentlich modifizierte Haare, die innen hohl sind und eine Schicht aus gehärtetem Keratin haben. Das ist eine beeindruckende Verteidigungsstrategie, vor allem, wenn sich das Tier zusammenrollt und einen Stachelball bildet, der selbst die verletzlichsten Stellen wie den Bauch schützen kann.

Mit Beginn der kalten Monate geht der Igel in den Winterschlaf, um den Mangel an Nahrung auszugleichen. Nachdem er sich eine Höhle unter einem Haufen trockener Äste oder Laub ausgesucht hat, aktiviert er einen Energiesparmodus, der seine Körperaktivität und seinen Stoffwechsel drastisch reduziert. Während des Winterschlafs schlägt sein Herz nur noch 8-20 Mal pro Minute und seine Körpertemperatur sinkt von etwa 37 ºC auf nur noch 5 ºC. In dieser Phase verliert der Igel etwa 15 % seines gesamten Körpergewichts. Deshalb muss der Igel am Ende des Sommers viel und sehr nahrhaftes Futter essen, um ein gutes "Startgewicht" für den Winterschlaf zu erreichen.

Igel brauchen normalerweise keine menschliche Pflege. Es gibt jedoch einige Dinge, die Gärtner/innen tun können, um Igeln zu helfen und ihre Anwesenheit im Garten zu fördern.

Igel brauchen Verstecke, um sich vor Kälte und Hitze zu schützen. Diese Verstecke sind in ihren natürlichen Lebensräumen vorhanden, aber in den Gärten unserer Häuser schwer zu finden. Dazu ist es sinnvoll, einen ruhigen Bereich ausfindig zu machen, in dem sich der Igel ein kleines Versteck suchen kann, z. B. indem er einen Holzstapel oder einen Steinhaufen nutzt.

Außerdem ist es ratsam, bei Gartenpflegearbeiten auf die Anwesenheit von Igeln zu achten, zum Beispiel beim Mähen des Rasens oder beim Trimmen der Hecken oder vor dem Entfernen von trockenem Gras oder Reisig. Viele Igel werden von Freischneidern oder Mährobotern verletzt, wenn diese nachts mähen. Auch nicht abgedeckte Kübel und Tümpel stellen eine Gefahr dar. Igel können zwar kurze Strecken schwimmen und werden vom Wasser angezogen, aber wenn die Ränder zu hoch sind, laufen sie Gefahr zu ertrinken.

Es empfiehlt sich, ein kleines Wasserreservoir in der Nähe ihres Unterschlupfs anzulegen. Es ist jedoch ratsam, Igeln kein Futter zu geben, außer bei verletzten Exemplaren oder solchen, die sich in offensichtlichen Schwierigkeiten befinden; in diesem Fall ist es immer besser, spezialisierte Zentren und Fachleute zu kontaktieren.

Schließlich ist es wichtig, daran zu denken, dass der Igel in vielen Ländern durch Gesetze geschützt ist, die seine Jagd und die Verwendung als Haustier oder in Gefangenschaft verbieten. Kurz gesagt, der Igel kann nicht "gehalten", sondern nur "untergebracht" werden.

Leider gelten Igel heute gerade wegen menschlicher Aktivitäten als vom Aussterben bedroht. Ganz oben auf der Liste stehen die üblichen Verdächtigen wie Umweltverschmutzung und die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums, der in städtischen Gebieten zersiedelt ist, der Einsatz von Chemikalien, intensive Landwirtschaft und die Einführung nicht heimischer Arten.

Die diskreten und liebenswerten Igel sind eine großartige Ressource für Gärtner und die Umwelt im Allgemeinen. Von der Schädlingsbekämpfung bis zur Erhaltung der Artenvielfalt spielen sie eine wichtige Rolle in unserem Gartenökosystem. Deshalb ist es wichtig, alles zu tun, um diese wertvollen Tiere zu schützen und ihre Präsenz zu erhalten.