Le hérisson : l'allié de nos jardins

Il ne faut pas le cacher : trouver un hérisson dans son jardin revient à trouver un trésor !

Sympathiques, intelligents et mignons, les hérissons sont non seulement un agréable spectacle pour les amoureux de la nature, mais par leur présence ils contribuent aussi au bien-être du jardin et de son écosystème. Dans cet article, nous vous expliquons comment et pourquoi vous devez accueillir ce petit allié dans votre jardin.

En tant qu’habitants des bois et des prairies, les hérissons ont dû s'adapter à la vie dans des environnements urbains de plus en plus répandus, trouvant refuge et nourriture dans nos jardins. Lors d'une chasse nocturne, ils peuvent même parcourir jusqu’à 3 km ! Silencieux et discrets, ils aiment vivre parmi la végétation et chasser la nuit, se rendant extrêmement utiles dans la gestion durable des espaces verts.

Les hérissons sont des insectivores et donc d'excellents alliés pour maintenir l'équilibre de l'écosystème du jardin. Avides de pucerons, de larves, de coléoptères, de vers de terre et d'escargots, les hérissons nous aident à éliminer naturellement les petits animaux suscpetibles d’endommager les plantes de nos jardins.

Les hérissons sont importants pour la conservation de la biodiversité. Ils fournissent de la nourriture à d'autres animaux, mais ils sont surtout d'importants disperseurs de graines. En mangeant des fruits et des baies, ils digèrent les graines, puis les excrètent à différents endroits et contribuent ainsi à la diffusion de nouvelles plantes, action fondamentale pour toutes les espèces végétales qui ont besoin d'animaux pour leur propagation.

Par conséquent, les hérissons jouent un rôle primordial dans la chaine alimentaire et dans la préservation de l’environnement en général. Leur présence permet de réguler et de conserver l’équilibre de nos jardins, de la manière la plus naturelle et durable qui soit !

Petit et léger, le hérisson fait entre 25 et 27 cm de long et excède rarement 1 kg. Espèce répandue à travers l’Europe, il présente quelques traits caractéristiques des premiers mammifères terrestres. Ses pics caractéristiques, qui peuvent atteindre le nombre de 8000, sont en fait des dérivés de poils, creux à l’intérieur, avec une couche de kératine dure.  C'est une stratégie défensive redoutable, surtout lorsque l'animal se recroqueville sur lui-même, créant une boule de piquants capable de protéger même les parties les plus vulnérables, comme le ventre.

Avec l'arrivée de l’hiver, le hérisson entre en hibernation afin de pallier le manque de nourriture. Après avoir choisi une tanière sous des tas de branches sèches ou de feuillage, il active le mode “économie d'énergie” qui réduit drastiquement son activité corporelle et son métabolisme. Pendant l'hibernation, son cœur ne bat qu'entre 8 et 20 fois par minute et sa température corporelle chute d'environ 37 °C à seulement 5 °C. Au cours de cette étape, le hérisson perd environ 15 % de son poids corporel total. C’est pour cela qu’à la fin de l'été, le hérisson doit manger beaucoup, avec des aliments très nutritifs, pour atteindre un bon « poids de départ ».

Les hérissons n’ont généralement pas besoin d’aide humaine. Cependant,  il est possible de faire quelques petits gestes pour leur venir en aide et encourgaer leur présence dans votre jardin.

Les hérissons ont besoin d’endroits où se cacher pour se protéger du froid et de la chaleur,  des abris qui sont présents dans leur habitat naturel, mais qui s’avèrent plus compliqués à trouvers dans nos jardins domestiques. C’est pourquoi nous vous conseillons d’identifier un endroit calme où le hérisson pourra trouver refuge, par exemple en empilant un peu de bois ou de pierres.

Enfin, lorsque vous travaillez dans le jardin, prenez soin de vérifier si des hérissons sont présents dans le jardin, notamment avant de passer la tondeuse ou de tailler les haies, où même si vous retirez de l’herbe sèche ou des broussailles sous lesquelles ils auraient pu se cacher. Attention également aux piscines, bassins et mares car les hérissons sont attirés par les points d’eau, et même s’ils savent nager sur de courtes distances, ils risquent de se noyer si les bords sont trop hauts.

Il est préférable de placer un petit réservoir d’eau près de leur abri, et de se contenter de leur donner de l’eau ; en effet, il n’est en revanche pas recommandé de les nourrir, sauf s’ils sont blessés ou vous semblent en difficulté, bien que dans ces cas, il reste préférable de contacter un centre spécialisé.

Enfin, il est utile de rappeler que dans de nombreux pays les lois protègent le hérisson, interdisant sa chasse et son utilisation comme animal de compagnie ou en captivité. En bref, le hérisson ne peut pas être "possédé", mais seulement "hébergé".

Malheureusement, c’est aussi à cause de l'activité humaine que les hérissons sont aujourd'hui considérés comme menacés d'extinction. Avec pour principaux facteurs : la pollution de l'environnement ; la destruction de leur habitat naturel, fragmenté en zones urbaines ; l'utilisation de produits chimiques ; l'agriculture intensive et l'introduction d'espèces non indigènes.

Discrets et adorables, les hérissons sont une excellente ressource pour les jardiniers et l'environnement en général. De la lutte antiparasitaire à la conservation de la biodiversité, ils jouent un rôle essentiel dans l'écosystème de notre jardin. Il est donc important de tout mettre en œuvre pour protéger ces précieux animaux et préserver leur présence.