La fraise à neige, pour se simplifier l’hiver

Dans le petit village de St-Germain-le-Chatelet, à une douzaine de kilomètres de Belfort, au pied des Vosges du sud, la société Bernard Marchal est une entreprise familiale créée en 1966. Nathalie Marchal a repris le flambeau en 2011, désormais secondée par son fils.

Spécialisée en motoculture de plaisance, l’entreprise vend, entretien, répare la marque Stiga depuis des années. Un commerce de proximité des plus appréciés dans cette campagne verdoyante qui se couvre de neige l’hiver venu.

La neige !

Si les premières neiges prennent toujours un air de fête, il n’empêche que très vite ce blanc manteau complique quelque peu la vie. Il est alors temps pour Nathalie Marchal, d’exposer les fraises à neige ! Indispensables quand l’accès à son garage devient un parcours du combattant et que les chemins enneigés se font impraticables. En lieu et place de la pelle qui met les muscles à rude épreuve, la fraise à neige dégage en quelques minutes le passage. D’autant qu’il en est de ces outils comme des tondeuses à gazons. Les modèles se déclinent selon la nature du terrain, la profondeur de la neige et l’importance du parcours à dégager. Depuis la plus légère, électrique, de 5 à 6 CV, pliable et facile à ranger, idéale pour déneiger une petite cour ou une entrée de garage, jusqu’aux plus imposantes, thermiques, de 13 à 14 CV, qui traitent sans souci jusqu’à 600 m2, voire plus. Au total, une déclinaison d’une demi-douzaine de machines est disponible. Des machines qui se sont beaucoup perfectionnées depuis une quinzaine d’années, à des tarifs de plus en plus accessibles, de 119 euros pour le premier modèle à 2499 euros pour la plus puissante.

La fraise à neige : de nouvelles innovations

C’est au-delà de 5 cm de neige que la fraise à neige s’apprécie pleinement, souligne Nathalie Marchal. Un chemin de 40 mètres de long sur 3 de large est ainsi déneigé en moins d’une demi-heure. Et cet outil séduit d’autant qu’il est de plus en plus facile à manier. Il y a quinze ans, il fallait démarrer la batterie avec un lanceur ! Aujourd’hui, dès 10-11 CV, il suffit d’appuyer sur un bouton : le démarreur est électrique (en branchant la fraise à neige à une prise), évitant en même temps que les batteries ne s’abîment.

Le maniement est aisé, une fois la vitesse enclenchée, une poignée permet d’avancer, une autre d’enclencher la fraise. Sur les deux modèles les plus puissants, il est d’ailleurs possible de bloquer une poignée pour travailler plus vite. Tous les modèles sont équipés de pneus spécifiques particulièrement adaptés aux surfaces enneigées et verglacées.

Quant à la goulotte, elle se dirige en travaillant et l’on peut également régler la hauteur et la distance de projection, jusqu’à plus de 15 mètres sur certaines machines.

allée remplie de neige avec maison et rayon du soleil

Inconvénient : le poids des machines pour les femmes, nuance Nathalie Marchal. Maniables mais lourdes. Les petits modèles sont parfois mieux adaptés mais n’ont ni vitesse ni marche arrière et travaillent sur surfaces dures. Si l’espace à déneiger le nécessite et si le terrain est inégal, mieux vaut opter pour un modèle haut de gamme : à partir de 8 CV vitesses et marche arrière facilitent la vie, et on n’a qu’à se laisser guider par la machine.