Gazononderhoud: Verticuteren

Als je deze viltlaag wilt verwijderen, ga je verticuteren. Voor een klein gazon kan deze taak manueel met een verticuteerhark. Een gemotoriseerde verticuteermachine bespaart je heel wat inspanningen bij deze klus, vooral wanneer het oppervlak groter is. Een verticuteermachine is uitgerust met een as met rondom meerdere messen over de gehele lengte. Voor een groot gazon kies je beter voor een model met een lange as. Door de grote werkbreedte behandel je een groter oppervlak per strook. Een verticuteermachine met opvangzak bespaart je heel wat werk nadien. Je hoeft het losgemaakte vilt niet meer manueel op te harken en bent zeker dat alles verzameld is. Het groenafval kun je nadien composteren.

Voor een kleinere tuin opteer je best voor een elektrische machine. Deze is licht, gemakkelijk in gebruik en compact op te bergen. Starten gaat dankzij de elektromotor met een druk op de knop. Bovendien is er weinig onderhoud aan, gezien er geen olie, benzine of filters aanwezig zijn. Let wel goed op voor het elektrisch snoer tijdens het verticuteren. Zorg ervoor dat dit lang genoeg is om in de hele tuin te raken en steeds achter je blijft, zodat je er niet met de machine over kunt rijden.

Heb je een groter gazon? Dan is een model met benzinemotor een betere optie. Deze heeft vaak een grotere maaibreedte, is krachtiger en dus geschikt voor intensief gebruik. Bovendien hoef je geen rekening te houden met de lengte van een snoer. Net als bij je grasmaaier moet je er voor het gebruik wel voor zorgen dat de motor op punt staat. Controleren of er voldoende verse brandstof en olie is, de filter schoonmaken en de bougie nakijken behoren tot de standaard controle voor je begint.

Heb je een STIGA Park frontmaaier? Dan kun je een verticuteeraccessoire aan de voorkant van je zitmaaier monteren. Deze heeft een werkbreedte van bijna één meter en laat het toe om grote grasoppervlakken in een korte tijd te behandelen. En dit terwijl je comfortabel neerzit en geen machine hoeft vooruit te duwen.

Wanneer is nu het beste moment om te verticuteren? Of je het nu vroeg of laat op het jaar doet, verticuteren gaat het best bij droog weer en wanneer de grond droog is. Dan blijft het losgeharkte materiaal niet kleven in de machine en wordt het beter opgevangen in de zak. Bij een temperatuur van 10°C begint het gras te groeien. Het is aangeraden om te verticuteren wanneer het gras (en onkruid) nog niet snel groeit. Wanneer het in de eerstvolgende dagen na het verticuteren droog is, kun je beter het gazon bewateren. Wie in het najaar verticuteert, haalt het om het mos en ander groenafval dat in de zomer gegroeid en afgestorven is weg. Je kunt ook in het voorjaar doen om dood plantaardig afval van de herfst en winter (bladeren, onkruid, grasafval, enz.) uit het gazon te verwijderen. Zo is het gras klaar om te bemesten en eventuele beschadigingen te herstellen.

Hoe ga je te werk met verticuteren? Voor je begint maai je eerst het gras kort op een lage maaihoogte. Zo voorkom je dat je gezonde grasplantjes mee verwijdert. Stel de werkdiepte van de verticuteeras juist in, zodat de messen de grond net niet raken. Het is de bedoeling om de viltlaag te verwijderen zonder de ondergrond te beschadigen.

Verticuteren doe je het best in twee richtingen. Een keer verticaal en in een tweede beurt horizontaal (haaks op de eerste richting). Op die manier haal je meer vilt uit het gazon dan wanneer je in één richting werkt. Denk er aan om regelmatig de opvangbak leeg te maken. Het groenafval kan nadien gemakkelijk onder je compost mengen of naar het recyclagepark brengen.

Is de klus geklaard, dan dient alleen nog de machine te worden schoongemaakt en opgeborgen. Bij een elektrisch model zorg je ervoor dat het snoer losgekoppeld is. Draag steeds handschoenen voor het onderhoud van je verticuteermachine. Met een borstel veeg je alle rest van de machine. Kantel de machine om de onderkant schoon te maken. Let er op bij het kantelen van een machine met benzinemotor dat je de brandstoftoevoer sluit en niet kantel naar de zijde van de filter. Zorg ervoor dat alle groenafval weg is zodat de verticuteeras vrij is en goed kan draaien bij het volgende gebruik. Veeg ook de opvangzak eens schoon. Berg de machine op een droge plaats op. Klap de hendel in en maak de opvangzak los voor extra plaatsbesparing.

Nu alle dode groenafval weg is van tussen het gras, is het ideale moment er om het gazon te beluchten. Zo kunnen voedingsstoffen en water niet alleen oppervlakkig, maar ook diep in de grond indringen. Lees in het volgende artikel meer over beluchten.