Les différents types de coupes

Le choix des lames : rotatives hélicoïdales ou autres ?

Il y a plusieurs types de lames, qui agissent chacune à leur façon et produisent un effet visuellement très différent, pour des travaux bien spécifiques.

La lame rotative

Il s’agit d’une lame horizontale fixée à un axe vertical. En rotation, cette lame a plusieurs effets. Tout d’abord, elle crée un mouvement d’air dans le carter de la tondeuse, qui aspire l’air et redresse l’herbe. Lorsque la lame frappe les brins d’herbe, elle les sectionne. Le flux d’air continu expulse ensuite les brins d’herbe vers la partie supérieure du carter, là où se situe une bouche de sortie vers le bac de ramassage. Dans le cas d’un système de mulching, l’herbe coupée est à nouveau hachée et finit par se déposer sous forme de fines bribes. Dans tous les cas, la lame rotative tourne à une grande vitesse : environ 3 000 tours par minute. Efficace, la lame rotative réalise un travail rapide au niveau de la coupe, même en cas d’herbe mouillée si elle n’est pas trop haute ni trop épaisse. C’est la raison pour laquelle c’est celle que l’on retrouve sur une majorité de machines. Cette technologie permet de descendre jusqu’à quelques centimètres de hauteur seulement, mais une hauteur minimale est nécessaire pour que le flux d’air se crée.

La lame hélicoïdale

Sa configuration et son mode d’action sont très différents. La lame hélicoïdale est utilisée en plusieurs unités assemblées pour former un cylindre horizontal. En tournant, le cylindre prend littéralement en cisaille l’herbe entre la lame hélicoïdale et une contre-lame. L’herbe est ainsi comme coupée au ciseau, en continu. La contre-lame est elle-même associée à un cylindre métallique qui roule le sol. Ainsi ce système offre plusieurs avantages. Il peut couper le gazon à une hauteur de quelques millimètres seulement, comme une vraie moquette vivante. Cette coupe courte défavorise les mauvaises herbes du gazon. Le secret des gazons anglais tient à l’emploi de ces lames. Les terrains de sport comme ceux destinés au golf ou au football sont aussi entretenus avec. Les lames hélicoïdales exigent toutefois un terrain très plat (sans aucune irrégularité de surface). Mais surtout, la fréquence de passage est beaucoup plus élevée qu’avec une lame rotative, puisqu’il est conseillé de la passer deux fois par semaine. A noter que le rendu des tondeuses à lames hélicoïdales s’approche de celui d’un robot de tonte, même si sa lame est différente.

Les fléaux et dispositifs broyeurs

Destinés aux grandes herbes et aux broussailles, les fléaux sont constitués de lames articulées qui se déploient par la force centrifuge lorsqu’elles se mettent en action. Le couvert est alors broyé, permettant un nettoyage dans des situations difficiles (prairie dans lesquels se sont installés de jeunes arbustes par exemple). Le rendu n’est pas aussi fin qu’avec une lame rotative classique mais évite de faire peiner un outil de tonte qui serait inadapté dans cette configuration. La lame articulée a un autre avantage en terrain instable : elle est moins sensible aux chocs avec des éléments cachés (souches, branches tombées à terre…). C’est un bon système de coupe pour reprendre une surface abandonnée.

Des différences marquées

Outre le rendu de la coupe, les différents types de lames se différencient par leur entretien. La lame rotative doit être aiguisée régulièrement, dès que les brins d’herbe ne semblent plus coupés mais cassés. La lame hélicoïdale s’affûte en permanence par le frottement sur la contre-lame. L’impact d’une lame avec un objet dur (caillou) se traduit par une encoche, qui se répare d’un coup de lime ou de meule, mais selon le type de coupe, les dégâts seront plus ou moins importants. Un coup de râteau et un repérage minutieux, avant une tonte en terrain inconnu, est toujours utile pour vous éviter des aléas !